2019~2020년 신조어 모음에 빠지지 않고 등장한 단어가 있다. ‘최최차차’. 대체 무슨 말인고 하니 ‘최애는 최애고 차은우는 차은우다’의 줄임말. 최애가 따로 있다 해도 차은우를 사랑할 수밖에 없다는 뜻이다. 신이 차은우라는 인간을 만들 때 실수라도 한 것일까. 차은우의 스펙엔 인간미가 없다. 얼굴은 이미 100점 만점이고, 학창 시절 전교 3등 공부 실력에 전교회장 출신, 3개 국어를 섭렵한 언어 능력자다. 그런 그가 최근 tvN ‘여신강림’을 통해 자신과 꼭 닮은 캐릭터를 만났다. 탈인간급 외모, 명석한 두뇌, 타고난 운동신경까지, 온갖 잘난 것들만 들이붓는 ‘갓벽남’으로 출연 중이다. 싱크로율 100%를 자랑하는 ‘찰떡 캐스팅’에 시청자들은 엄지를 치켜들었다. 심지어 극중 이수호의 매력에 푹 빠져 ‘과몰입’한 몇몇 팬들은 제목을 ‘남신강림’으로 바꿔 달라 목소리를 높이고 있는 상황. 이쯤 되면 차은우는 ‘현실판 남신’임이 틀림없다. 여성들에겐 ‘살만한 세상’을, 남성들에겐 ‘불공평한 세상’을 만들어내고 있으니 말이다.

알 수 없는 유튜브 알고리즘에 이끌려, 한 미국 언니의 정국 입덕 리액션 영상을 접했다. 푸른 눈의 외국 여성이 정국 무대를 보며 눈에서는 하트를 마구 쏟아내고, 잔뜩 흥분한 목소리 내며 손뼉을 치고, 급기야 눈물까지 쏟아내는 영상이었다. 알고 보니 이 언니, 미스 USA 출신 유명 여배우란다. 저 먼 나라 미국 땅까지 접수했다는 BTS 정국의 인기를 실감한 순간이다. 요즘 아이돌들 못하는 게 없다고 하지만, 정국은 그중에서도 ‘다재다능 끝판왕’이다. 춤, 보컬, 랩, 비주얼, 피지컬 등 모든 것이 ‘완벽’ 그 자체라 해외 팬들조차 입을 모아 ‘사기 캐릭터’라 말한다. 뭐든 다 잘하는 정국을 향해 국내 팬들은 ‘황금 막내’, ‘못하는 걸 못하는 정국’, ‘밸붕캐’라 부르고, 해외에선 ‘멀티 탤런트’, ‘르네상스맨’이라 극찬 중. 어디 그뿐인가. 해외 매체 ‘치트시트’는 정국이 왜 ‘황금 막내’인지 집중 분석해 보도했고, BTS ‘다이너마이트’ 뮤비에서 정국이 우유 마시는 장면이 큰 화제를 모아 미국 내 우유 판매량이 상승했다는 뉴스가 떴을 정도. 정국이 등장만 했다하면 국내고 해외고 시선 집중, 화제 만발이다. 이게 바로 월드클래스를 자랑하는 ‘정국 효과’다.

폭풍 성장의 바람직한 예다. 여덟 살 꼬꼬마 시절부터 뚜렷한 이목구비와 성인 연기자 뺨치는 연기력으로 방송 3사 히트 드라마 주인공 아역을 도맡으며 사랑받아온 여진구. 본격적으로 주목받기 시작한 건, 시청률 42%에 육박하는 대히트작 MBC ‘해를 품은 달’에서 김수현 아역 연기를 하면서부터다. 중학생이라고 믿기지 않을 만큼 성숙한 연기와 카리스마로 아역 그 이상의 존재감을 과시하며 안방극장을 뒤흔들었다. 당시 그의 나이 열여섯이었다. 떡잎부터 남달랐던 여진구는 대부분의 아역이 ‘귀여움’을 무기로 매력을 어필하는 것과 달리 중저음 목소리, 상남자 어깨 등 ‘오빠미’ 넘치는 모습으로 여심을 저격했다. ‘잘생기면 누구나 오빠’라는 공식에 따라 10대 때부터 ‘만인의 오빠’로 불려왔던 그다. ‘진구 오빠’는 누나, 이모들의 절대적인 지지를 받으며 무럭무럭 성장했고, 어느덧 스물다섯의 어엿한 성인 연기자가 됐다. 이젠 배우 여진구의 이름 앞에 ‘아역’ 대신 ‘명불허전’이란 수식어가 붙어 다닌다. ‘믿보배’로 거듭난 여진구가 택한 상반기 작품은 JTBC ‘괴물’이다. ‘연기 괴물’ 여진구가 또 어떤 연기로 존재감을 빛낼지 벌써부터 기다려진다.

만찢남이 현실 세계로 소환됐다. 조각 같은 외모에 180cm의 바람직한 키, 뛰어난 보컬과 댄스 실력, 피아노, 외국어까지 능통한 NCT 재현. 2월 14일 태어난 ‘밸런타인 보이’라 그런지, 다정다감한 성격부터 온화한 말투, 로맨틱한 목소리까지 달달 그 자체다. 엔시티즌(팬덤명)에 따르면 뭐든 만능이라 못하는 걸 찾는 게 더 빠르다는데, 그중에서도 가장 자신 있는 주특기는 얼굴이다. 귀티 나는 비주얼로 NCT 내 ‘왕자님’을 담당하고 있으며, 팬들 사이에선 만인이 꿈꿔왔던 첫사랑 외모라 하여 ‘첫사랑 기억 조작남’으로 불린다. 특히 HD급 초고화질에도 굴욕 ‘1’도 없는 하얗고 깨끗한 모공 소멸 피부는 재현의 트레이드 마크다. 과거 SBS ‘정글의 법칙 in 신들의 정원’에서 상의를 노출하며 하얀 피부를 드러낸 적이 있는데, 눈이 부실 만큼 살결이 투명해 ‘재현 후광설’이 한동안 떠돌았을 정도. 이 잘생긴 얼굴, 무대 말고 로맨스물에서 만나고픈 팬들 마음 어찌 알고 최근 반가운 소식을 알렸다. KBS2 ‘디어엠’ 남주로 발탁돼 풋풋한 캠퍼스 로맨스 연기를 선보일 예정이란다. 이 외모에 청춘 로맨스물이라니, 여성 팬들의 사랑은 따 놓은 당상이다.

까다롭기로 유명한 YG 아이돌 오디션에서 700:1의 경쟁률을 뚫고 1등으로 합격, 4년 2개월이라는 연습생 기간까지 거쳐 데뷔한 괴물급 실력파 걸그룹 멤버가 있다. 블랙핑크 로제다. BTS에 정국이 있다면, 블랙핑크엔 로제가 있다. 메인보컬답게 탄탄한 성량과 가창력은 기본. 몽환적이면서도 개성이 뚜렷한 로제의 음색은 블랙핑크 음악에 뚜렷한 색을 입히는 중추 역할을 담당한다. 누구도 흉내 낼 수 없는 독보적인 보이스 덕에 아이유, 정승환, 태양 등 실력파 가수들이 로제에게 협업의 러브콜을 보냈다. 어디 국내뿐이랴. 블랙핑크를 향한 해외 아티스트들의 러브콜이 끊이질 않는다. 실제로 로제는 두아 리파, 셀레나 고메즈, 레이디 가가 등과의 컬래버레이션에서도 밀리지 않는 카리스마와 특유의 음색을 발산하며, 국내 팬들을 시쳇말로 ‘국뽕’에 취하게 했다. 목소리도 비주얼도 로제(ROSE)란 이름처럼 우아하고 향기롭다. 올해 스물다섯을 맞이한 로제가 훗날 어떤 장미로 피어오를지 더욱 기대가 된다.

트와이스 지효는 우직한 소띠답게 10년의 연습생 내공을 지닌 멤버다. Mnet ‘식스틴’에서 진실, 성실, 겸손 세 가지를 겸비한 멤버 1위로 뽑혔고, 데뷔 전부터 인성 좋기로 소문난 덕에 자연스레 트와이스 리더로 낙점됐다. 데뷔 초반만 해도 보컬 위주의 칭찬이 대부분이었는데, 노력파답게 꾸준히 성장을 이어온 결과 현재는 수준급 댄스에 리더십, 철저한 자기관리까지 못하는 게 없는 만능 아이돌로 자리매김했다. 어디서든 비타민 존재감 과시하는 그이지만, 지효의 매력은 무대 위에서 가장 빛난다. 입체적인 이목구비에 ‘짬에서 나오는 바이브’까지 더해진 덕인지 다채로운 표정 연기를 보여주기로 유명하다. 때문에 지효의 직캠 영상 대부분이 100만 조회 수를 우습게 넘겨버린다. 맛깔스러운 입담 역시 지효에게 입덕할 수밖에 없는 이유다. MC 및 진행을 담당하며 유쾌하고 매끄러운 진행력을 과시해 ‘트와이스 내 아나운서’으로 불린다. 심쿵 유발 인형 미모는 물론, 음악성, 인성, 진행력까지 다 갖춘 다재다능한 지효에게 어찌 빠지지 않으랴. 무궁무진 창창한 앞날을 응원한다.